Hoy en día el término de nómada digital está en todas partes. Un término que se asocia a libertad, a viajes, a trabajar desde cualquier lugar del mundo y a una vida donde los horarios no tienen nada que ver con los que conocemos.
Pero esto no siempre ha sido así.
De hecho, el concepto tiene un origen muy concreto y no nace precisamente en las redes sociales, ni tampoco en el auge del teletrabajo. Surge mucho antes, en un contexto donde trabajar desde casa ni siquiera era lo normal.
El origen del término de nómada digital.
El término de nómada digital se popularizó en el año 1997 con el libro Digital Nomad, escrito por Tsugio Makimoto y David Manners.
En ese momento, internet todavía estaba en pañales. No existían las herramientas que tenemos hoy, como las videollamadas, las plataformas colaborativas o el trabajo en la nube. Aun con todo, estos autores fueron una especie de Nostradamus de su tiempo y anticiparon un cambio profundo.
Su idea era que la tecnología podría permitir a las personas liberarse de la oficina y trabajar desde cualquier parte del mundo. Es decir, el trabajo dejaría de estar ligado a un espacio concreto. En 1997, recordemos, esto no era una tendencia, era toda una predicción.
¿Qué significaba ser nómada digital en sus inicios?
Cuando surge el término, no tenía nada que ver con lo que vemos hoy en las redes sociales, donde vemos a ese joven youtuber trabajando desde las Maldivas. No se hablaba de viajar de manera constante ni de trabajar desde cualquier parte con conexión a internet. Tampoco de un estilo de vida al que aspirar.
Se hablaba de algo mucho más técnico y funcional.
Eran profesionales que podían trabajar gracias a la tecnología, con el uso de ordenadores portátiles y con una comunicación donde la distancia era la norma y la independencia de la oficina tradicional también. Era una visión centrada en la evolución del trabajo, no precisamente en la experiencia personal.
Aquí el foco no era vivir viajando, sino poder trabajar sin estar atado a un lugar concreto.
¿Cómo evoluciona el concepto con internet?
Durante los años 2000 la idea empezó a acercarse un poco más a la realidad que conocemos. La expansión de internet, el uso de correo electrónico, el desarrollo de webs y el inicio del trabajo freelance digital fueron los que permitieron que algunas personas empezaran a trabajar de manera mucho más flexible.
Aun así, seguía siendo algo limitado, y es que no todo el mundo tenía acceso a estas oportunidades y muchas empresas seguían dependiendo de estructuras tradicionales o no confiaban en estos métodos.
El verdadero cambio vino con el desarrollo de la tecnología, con conexiones wifi mucho más estables y rápidas, herramientas digitales de trabajo colaborativas, plataformas de empleo online o los servicios en la nube.
Todo esto hizo que cada vez fueran más las personas que eligieran trabajar desde cualquier parte sin depender de una oficina.
El boom de los nómadas digitales.
El concepto empieza a ganar muchísima más fuerza a partir del año 2010, con el gran impulso que llega después. El teletrabajo se acelera de manera masiva y muchas empresas eligen adaptarse a modelos remotos, algo que genera un cambio importante, y es que ya no solo es posible trabajar desde casa, sino que también es posible trabajar desde cualquier país.
De la misma forma aparecen diferentes comunidades, contenidos y referentes que empiezan a mostrar este estilo de vida como algo que todos podemos conseguir.
El término nómada digital pasa entonces de ser una idea teórica, solo imaginada por algunos, a una realidad cada vez más visible.
¿Qué significa hoy por hoy ser nómada digital?
Hoy en día un nómada digital es alguien que trabaja de manera remota mientras se va moviendo entre diferentes lugares, ya sea dentro de un país o a nivel más internacional.
Pero hay un matiz a tener en cuenta, y es que no todas las personas que trabajan en remoto son nómadas digitales.
El trabajo remoto implica una ubicación flexible. El nomadismo digital, a diferencia, implica movimiento constante o frecuente.
Esto convierte al nómada digital en una especie de evolución del trabajador en remoto. Es decir, no es lo mismo.
Del concepto tecnológico a un estilo de vida.
Uno de los cambios más interesantes es cómo ha evolucionado el significado de este término, y es que lo que empezó siendo una predicción tecnológica se ha transformado en un estilo de vida.
Hoy en día se asocia con términos como la libertad, la independencia o la flexibilidad y muchas personas lo ven como una alternativa al modelo tradicional de ir y venir a la oficina todos los días.
Sin embargo, es una visión que está muy influida por las redes sociales y el contenido aspiracional, lo que a veces puede distorsionar mucho la realidad, como suele pasar con las redes.
La realidad detrás del término.
Aunque suena muy atractivo, ser nómada digital no es tan fácil. Requiere esfuerzo, requiere responsabilidad, constancia y, sobre todo, flexibilidad y ganas de superarse.
Implica mantener unos ingresos estables, adaptarse a nuevos entornos, saber gestionar horarios y clientes y lidiar con diferentes aspectos legales.
Es decir, no todos los trabajos permiten este nivel de movilidad, lo que limita también quién puede realmente adoptar este estilo de vida.
Por ejemplo, una persona que trabaje como médico va a estar bastante limitada a la hora de ser un nómada digital. No es lo mismo que ocurre con otro tipo de actividades, como pueden ser los encargados de marketing, los desarrolladores de software, desarrollador de startups y un largo etcétera.
¿Por qué el término sigue creciendo hoy en día?
El concepto de nómada digital sigue creciendo porque responde a un cambio real. Cada vez son más las empresas que aceptan y buscan modelos remotos, y cada vez son más los profesionales que, preferentemente, buscan esta flexibilidad.
Además, hay países como España que ya han empezado a adaptar la legislación con visados específicos para nómadas digitales, algo que demuestra que ya no es una tendencia pasajera, es una evolución de este mercado.
Como ves, el término de nómada digital no nace con el teletrabajo moderno que todos conocemos. Nace como una idea adelantada a su tiempo, en un momento donde trabajar desde cualquier parte parecía imposible.
Una especie de Julio Verne en su época que, como todos vemos, se ha hecho realidad.
